Kodro – Javi

Miércoles, 12 de Noviembre de 2008

Tocaba volver dirección Bélgica (el vuelo de regreso era el jueves por la tarde desde Charleroi) pero nos quedaban un montón de cosas por ver que no nos queríamos perder.

Empezamos con las primeras luces del alba para pasear por las murallas de Saint-Malo. El entorno es precioso, tanto la costa que rodea las murallas como las calles y plazas de intramuros merecen más tiempo del que pudimos dedicarles.

Una vez hechos todos los petates y cargados en el Mercedes (¡con nivel!) nos dirigimos a una cita con la historia, a la playa de Omaha Beach, una de las que sirvieron para que los americanos, junto con los aliados de la II Guerra Mundial, pudieran tomar Normandía y, desde allí, reducir el ejercito nazi.

La playa no tiene nada de especial, aunque en el paseo que conservan restos de lo que fueron las trincheras de la ametralladoras alemanas y algunos carteles y esculturas conmemorativas.

Aún así, intenté imaginar lo que sucedió en la playa por la que ahora yo paseaba tranquilo en aquel momento del desembarco (si habéis visto el comienzo de la película de "Salvar al soldado Ryan" os podéis hacer una idea) y me conmocioné durante unos instantes.

Después de abandonar la playa, me empeñé en visitar el cementerio. Se trata de suelo americano ya que Francia lo cedió a los USA. Ni Dani ni Juan quisieron que los cachearan, pero a mi me daba igual, y quería ver el museo… doy fe que merece la pena y, total, el registro ya lo sufres en cada aereopuerto.

Para descargar del ambiente bélico nos dirigimos a Honfleur y Fécamp, dos lugares que nos había recomendado una guía (catalana, creo recordar) en nuestra visita al Monte de Saint-Michel.

Se trata de un par de ciudades costeras y pesqueras que quedan separadas por el río Sena (no exactamente, en realidad la rivera oriental no es Fécamp, si no Le Havre, pero están cerca). Para llegar de una ciudad a otra, sin dar un rodeo de casi cien kilómetros hay que cruzar el Puente de Normandía, magna obra de ingeniería que cruza por el estuario del río y desde el que se disfrutan unas vistas impresionantes.

En Fécamp pude disfrutar de la playa (no, no me metí, claro), seguramente por última vez este año ya que ni me ha tocado el gordo ni na'. El sonido de las olas desgastando las sólidas piedras (no son cómo las de Almuñecar, son piedras de tamaños de puños) era relajante. Así que nos sentamos en el frío suelo y nos dedicamos unos minutos a disfrutar del momento.

Para terminar el día, otra chupa de kilómetros para buscar un sitio para dormir. Fuimos a parar a Abbeville donde cenamos bien y dormimos medio decentemente por muy pocos euros.

Martes, 11 de Noviembre de 2008

Dimos otra vuelta más a Rouen por la mañana antes de marchar. Habíamos tenido la ocasión de disfrutar de sus calles la noche anterior, y nos habíamos quedado con las ganas de verlo de nuevo todo con la luz del día… y mereció la pena, la verdad.

Con la impresión dejar atrás la ciudad más bonita desde que salí de Madrid, nos acercamos a la Abadía de Le Bec (Le Bec-Hellouin), remanso de paz y tranquilidad en la cual la torre de San Nicolas emerge sólida. Está situada en un pueblo diminuto (no debe llegar a 500 habitantes) por el que pudimos pasear apaciblemente, y es que el tiempo (estábamos teniendo una suerte del carajo) acompañaba para esparcirse. Los pocos ábades que queden por aquí tienen que darse la vida padre en este entorno.

Tras abandonar Le Bec nos dirigimos a Alençon, ciudad mediana, unos 30.000 habitantes, y que contaba con el palacio de justicia, ayuntamiento y demás todo junto, por lo que apenas paramos a estirar las piernas unos minutos para ver los alrededores.

Domfront fue el siguiente destino, donde aprovechamos para parar un rato, pasear por el pueblo y buscar un parquecito apacible para comer, aunque pasamos un poco de frío.

Ahora sí íbamos algo más rápido ya que queríamos llegar a las cercanías del Monte de Saint-Michel con luz natural…y mereció la pena. Ver la silueta recortada del monte sobre las aguas del Atlántico impresiona. Se trata de una abadía (en honor a San Miguel, el de las cervezas) que está levantanda sobre una isla a la que las mareas bajas permiten llegar a pie y las altas "aislan" el peñón (aunque hoy en día, la carretera elevada permite el acceso siempre).

Luego, dentro de la fortaleza, las callejuelas empedradas son un centro comercial puro y duro, lo que le hace perder el encanto. La parte superior de la misma es una iglesia a la que (por suerte para mí) llegamos tarde para poder visitar.

Finalmente llegamos a Saint-Maló para buscar sitio para pernoctar. Se trata de una villa costera, ya en la región de Bretaña, con una porción amurallada (intramuros). Por suerte dimos rápido con un hostal apañadito y ajustado de precio, bastante céntrico además.

A pesar de ser una población muy turística, a eso de las diez de la noche estaba todo prácticamente cerrado y encontrar algún sitio para cenar fue imposible. Con regocijo por mi parte tuvimos que recurrir a un puesto callejero de crepes dulces (de chocolaaaaaaaaaaaate) y dejamos la visita del grueso de la ciudad para la jornada siguiente que prometía ser maratoniana.

Lunes, 10 de Noviembre de 2008

Otra vez madrugando (tampoco invitaba el hostal a quedarse mucho más) y a correr para ver todo lo posible.

Como Lille lo habíamos visto la noche del domingo (preciosa la plaza) no nos entretuvimos apenas y nos dirigimos rumbo a Amiens que, como todos los sitios tenía la catedral más… lo que sea de Francia. Esta vez parece que con razón, y es que la de aquí es impresionante, un mastodonte de piedra, trabajado a cada centímetro y muy bien conservada, puedes tirarte horas y horas admirando cada detalle, gárgolas, puertas y esculturas.

Después de Amiens, paseo imprescindible por Forges-les-Eaux, villa pequeña de la Alta Normandía con numerosos jardines. Destaca, además de por su casino, por su entorno, la pena es que en la época del año que hemos venido no estuviera en todo su explendor.

Antes de llegar a Rouen pasamos por Lyons-la-Fôret, por su mercado (hecho de carpintería) y nos acercamos a ver el castillo… otro castillo más, la verdad.

Rouen sí que merece realmente la pena. Ciudad preciosa, su abadía, su catedral, las iglesias, el palacio de justicia, el Gros Horloge (reloj astronómico), la Torre y Iglesia de Juana de Arco, el Bourgtheroulde… 

En esta ciudad (tiene algo más de 100.000 habitantes) encontramos (buscando en un ciber) al fin un lugar para dormir de categoría. Con vistas a la catedral, televisión LCD, aseo impecable… ¡y además barato!

Item más, el dueño del hotel-hostal era un hombre muy amable así que, aunque no entendíamos ni "papa" de lo que decía, conseguimos enterarnos de dónde dejar el coche y qué sitios ver cerca y demás.

Volvimos a recurrir al kebab para cenar (la opción más barata) y, a pesar de ser lunes, había ambiente por la calle, incluso a las diez de la noche así que, bien era ciudad universitaria con marcha (tipo Salamanca) o el martes era fiesta, porque estos franceses no me habían dado la impresión de ser de salir mucho…

Sábado, 8 de Noviembre de 2008

Después de la jornada del Viernes, que había sido intensa, apenas nos había dado tiempo para ver Amsterdan, dar una vuelta y ver el ambiente del barrio rojo.

Así, después de devolver el coche (el menda) y mirar en un Cybercafé dónde alquilar el próximo vehículo ya en Bruselas (Dani y Juán), reservamos el Sábado entero para disfrutar de Amsterdam.

La mejor manera de conocer una ciudad es patearsela, pero como aquí los que van en el coche de San Fernando son los turistas nada más y es tan grande, pues qué mejor que alquilar una bicicleta, que es como se mueve la mayoría de la gente por aquí.

¡Ojo! Que aquí no se frena con palancas en el manillar, hay que pedalear hacia atrás para detener la bicicleta. Semejante mecanismo, al que uno no está acostumbrado, me costó la primera caída. Intenté coger impulso para subir un bordillo y, claro, al darle hacia detrás, frenazo y guarrazo, todo uno.

Aunque mi intención era llegar hasta el Amsterdam Arena (estadio de fútbol del Ajax), preguntando, preguntando… me acabaron diciendo que quedaba muy muy lejos (vamos, como van a tener que ir los del Atleti cuando se cambien a La Peineta, o más) y que mejor aprovechara para ver cosas cercanas al centro (donde estábamos alojados).

Así y todo le hice kilómetros a la bici, una vez hecho al peculiar sistema de frenado, por lo que me dio tiempo a ver muchas cosas, e incluso hacer unas pequeñas compras para mi hermana y para José.

Comimos casi pedaleando y apuramos al máximo el tiempo de alquiler así como las horas de luz.

Relatar todos los sitios que vi y visité no tiene mucho sentido. Sólo decir que, gracias a la bici, que permite desplazarse mucho mejor, Amsterdam es más que Barrio Rojo y canales, mucho más.

Para terminar la jornada fuimos a tomar unos refrigerios y, al ser Sábado, sí se notaba la masiva afluencia de gente.

Y es que parecía que el Barrio Rojo se había multiplicado por dos. Recorrimos casi por completo las callejuelas y recobecos, detrás de cada uno de los cuales ejercían impresionantes mujeres (lo de impresionante, tanto para lo bueno como para lo malo, que conste).

Llama la atención la manera en que está montado. Las mujeres están en unas minúsculas salitas-escaparates con puerta de cristal  hacia el exterior (con ribetes rojos iluminados, lo que confiere el color a la zona). Si hay "feeling" entre cliente y prostituta, abren la puerta y negocian el precio del trabajo a realizar, todo tan natural.

A las dos de la mañana el ambiente y la marcha se apagaban y sólo algún borrachillo daba una voz más alta que otra así que nos fuimos a nuestra "suite" para por la mañana tomar rumbo a Bélgica de nuevo y de allí a la Normandía francesa.

Viernes, 7 de Noviembre de 2008.

Bien temprano regresamos a Sloterdijk a por el coche y pusimos en seguida rumbo a Gouda (sí, como el queso, originario de aquí). Es una ciudad muy bonita y que tiene un canal que rodea la zona centro que hay que visitar. La plaza, con el ayuntamiento antiguo y la casa de pesas es lo más destacable. Por cierto, tuvimos suerte y la encargada del ayuntamiento había vivido en Ibiza muchos años por lo que le resultó agradable recibir visita española y nos dejó acceder a las salas donde nos contó curiosidades del sitio.

Aprovechamos también para hacer la compra de la comida en una tienda de barrio muy cuca con un tendero la mar de amable que nos recomendó cositas ricas ricas.

Antes del almuerzo nos dió tiempo a llegar a Kinderdijkt, famosa por albergar numerosos molinos, y es que esta preciosa villa del sur de Holanda cuenta con más de una docena de ellos, de distintos tipos y usos.

Encontramos en sus cercanías, además, cuidados carteles explicativos que informan de su funcionamiento y otras curiosidades. Muy recomendable, si venís por aquí, no dejéis de visitarla.

Se nos hacía de noche y aún nos quedaban por visitar dos prometedores ciudades: Delft y Leiden.

Mereció la pena andar con algo de prisa y, aunque llegamos a ambas ciudades con apenas luz natural, la iluminación de las ciudades, sus edificios y monumentos está perfectamente cuidada para que toda observación sea espectacular. A destacar una preciosa zona de Leiden donde se ponía a caldo a los españoles por un quítame allá esas guerras.

Pena de frío y chiriviri que fue constante al final de esta jornada, pero bueno, es lo que tiene el clima de estos parajes.

Jueves, 6 de Noviembre de 2008.

Empezó el día con cachondeo porque en el lugar donde fuimos a recoger el coche de alquiler contratado nos decía que la empresa intermediaria no había confirmado el pedido. Después de unas cuantas llamadas telefónicas, de %$&#@ en todo lo que se meneaba y más, tuvimos suerte y el encargado nos ofreció un Fiat que tenían disponible, bastante majo y por un precio ajustado. También comprobé que el inglés y el francés aquel del instituto me servían para algo y, después, que se me da bastante mal manejar el embrague de un coche de gasolina.

Una vez en marcha nos dirigimos a Muiden, un castillo que encontramos al norte de Amsterdam. Al ser el primero con el que topábamos nos llamó la atención sobremanera, luego te das cuenta que hay bastantes y todos son parecidos, con todo, merece la pena pararse a observarlos.

El primer destino turísito sería Volendam villa preciosa con todos los tipismos holandeses. Canales, casas estrechas y altas, unifamiliares, sin cortinas, de madera y pintandas de verde, cuidados jardines… etérnamente verdes.

Es común que los nombres de pueblos y ciudades acaben en -dam. Dam, significa dique y normalmente viene precedido por el nombre del río, por ejemplo, Amsterdam viene de Amster + Dam (dique del Río Amstel).

Después saltamos a Alkmmar, ya ciudad mediana (casi 100.000 habitantes) pero que conservaba su casa de pesas (edificio que encontramos en la mayoría de villas) y un mercado del queso que por infortunio no atinamos a cuadrar en fecha.

Para finalizar el día visitamos Haarlem, con su molino de viento, sus canales y sus tulipanes, que delataban su origen neerlandes.

Vuelta a Amsterdam, siempre haciendo caso al GPS, a Sloterdijk, estación de cercanías con Parking vigilado, por si las moscas, ya que nos habían advertido de lo complicado e inseguro de aparcar en la capital. Una vez aquí de nuevo, a cenar y a la cama, que queríamos aprovechar el viernes a tope para ver más ciudades holandesas.

Miércoles, 5 de Noviembre de 2008.

Abandonamos el hostal de Bruselas, temprano para coger tren dirección a Amsterdam. Por 40 fiyus, un tren peor que el AVE pero mejor que los regionales te lleva a la capital holandesa en algo menos de tres horas.

Una vez allí, a localizar el hostal (cutre, aunque Dani y Juan decían que los había mucho peores, vaya tela) llamado White Tulip desde la Estación Central. Si en Bruselas todo el mundo habla inglés, en Amsterdam se dan la mano, así que no fue difícil preguntar y llegar sin problemas al lugar.

Una vez instalados (sólo había un par de personas más en la habitación) salimos a dar una vuelta. El clima era el típico de allí, no llovía pero la humedad hacía que todo "llorara" y las calles estuvieran permanentemente mojadas. Fuimos a los sitios típicos que nos quedaban cerca del hostal, el Barrio Rojo y echar el ojo a los Coffee Shops de la zona. También a comprar algo para comer y después a tomar algo a uno de los pubs cercanos donde, para ser sincero, no había gran animación.

Para terminar el día fuimos a buscar un ciber, ya que teníamos que alquilar coche al día siguiente porque queríamos visitar las ciudades de los alrededores. Una vez hechas las tareas, a dormir, que al día siguiente tocaba madrugar de nuevo.

La impresión que me había dejado el centro de Amsterdam era la de ser la zona de la ciudad para estudiantes, prácticamente todo gente joven, la gran mayoría desplazándose en bicicleta (esto sí llama la atención) y a su bola, sin que parezca que se interrelacionen demasiado. Los pubs, publicitando sus "happy hours" (a horas muy muy tempranas) y todos los partidos de fútbol de las ligas española, inglesa y holandesa, aunque esta última, con menos tirón. El Barrio Rojo, visto un miércoles noche, me dio un aspecto de área marginal, impresión que me cambió el fin de semana que también salimos por aquí, pero ya habrá otro post para hablar de esto más adelante.